Le cristallin, grâce à ses variations de courbure, fait converger les rayons de la lumière sur la rétine, quelle que soit la distance à laquelle se trouvent les objets. C’est ce que l’on appelle l’accommodation, c’est-à-dire la possibilité de voir de près comme de loin.
Avec l’âge, le cristallin perd peu à peu de son élasticité et la mise au point devient de plus en plus difficile à réaliser. C’est ce phénomène que l’on nomme « presbytie ».
Vers 45 ans en moyenne, la vision de près commence à baisser et la vision des détails devient impossible sans une correction adaptée. Cette anomalie peut se cumuler avec d’autres troubles de la vision comme l’hypermétropie, la myopie, l’astigmatisme ou la cataracte.
Chez l’hypermétrope, la presbytie est gênante plus tôt.
Chez le myope, cela arrive plus tard.